Jaipur, est surnommée la ville rose à cause de la teinte de ses bâtiments. Cette couleur a été adoptée pour la visite du prince Albert en 1876. Rose vraiment ? On vous laisse juger mais nous, on cherchait le rose dans la ville.
Une chose est certaine, le Palais des vents lui, est vraiment rose. Ce très bel édifice permettait aux femmes du palais de voir ce qui se passait dans la rue tout en étant à l’abri des regards. Les fenêtres sont une vraie dentelle. Le vent qui s’engouffre par les ouvertures rafraîchit et rend l’intérieur du palais très confortable.
Jantar Mantar
Dans un registre complètement différent, il y a le Jantar Mantar qui est un site d’observation astronomique construit au début du XVIIIe siècle. Si vous visitez le Rajasthan un arrêt à ce musée vous changera des palais et temples. Il y a toutes sortes d’instruments pour mesurer l’heure, pour indiquer les signes du zodiaque, les saisons, etc. Cet ensemble est l’oeuvre du maharajah Jai Singh II. Nous vous conseillons la visite avec guide pour comprendre le fonctionnement des installations et leur finalité. En cette fin de novembre, on a pu valider que le cadran des signes du zodiaque indiquait bien le meilleur des signes : le sagittaire ! (Cette affirmation de Mauricio n’est pas partagée par Marie-Josée).
Fort d’Amber
À l’extérieur de la ville il y a le fort d’Amber et ses fortifications. N’hésitez pas à vous perdre dans les dédales de couloirs. On imagine facilement le faste des lieux de l’époque. Dans la section réservée aux femmes, un couloir extérieur fait le tour de la cour des femmes. Il était réservé au roi et lui permettait d’accéder aux chambres des reines, concubines et maîtresses, sans être vu. Ainsi le roi pouvait se rendre en toute discrétion à la chambre de l’élue du soir.
Le très beau palais des glaces est aujourd’hui en rénovation. Les artisans qui en font la restauration sont des descendants des artisans qui ont oeuvré pour le maharajah raijput lors de sa construction !
Mariage indien
Lors de notre visite au City Palace de Jaipur les préparatifs allaient bon train pour le banquet de mariage qui se déroulerait aussitôt le musée fermé. Les décorations donnaient un effet grandiose aux diverses cours intérieures et permettait d’imaginer ce que l’endroit avait pu être du temps des maharajahs.
De plus en plus d’invités arrivaient au fur et à mesure que l’heure de fermeture approchait. Dans la dernière cour du palais que l’on visitait il y avait deux préposés aux turbans. Dès qu’un invité arrivait, l’un des préposés le coiffait d’un turban couleur safran. C’est impressionnant de voir la dextérité avec laquelle ils enroulent les 6 mètres (et plus) de tissu. Oui, oui 6 mètres et plus!
On a demandé à un des invités s’il avait toujours besoin d’aide pour réaliser un tel turban. On ne savait pas qu’en posant la question Mauricio serait invité à en coiffer un. Nous avons eu la chance de rester après la fermeture et de pouvoir assister à l’arrivée du cortège des mariés. Un vrai film.
Dans l’attente du cortège on nous a offert petits fours et boissons; des vrais wedding crashers. Le cortège s’est ouvert avec deux éléphants, suivis de chameaux. Les mariés suivaient sur un carrosse tiré par des chevaux. Le cortège se fermait par les invités du marié. Les hommes portaient des turbans de couleur rouge et non safran. C’est à ce moment qu’on a compris que les invités qui attendaient l’arrivée des mariés étaient tous les invités de la mariée.
En route vers notre l’hôtel, des hommes nous arrêtaient pour savoir de quel mariage on venait. Lorsqu’on racontait notre histoire, on nous félicitait et on nous disait à quel point on avait de la chance. L’un d’eux nous a dit que lui, qui habite Jaipur depuis toujours, n’avait jamais eu la chance d’assister à un mariage au City Palace et qu’il en rêve depuis toujours.
Ce mariage est certainement un hight light de notre séjour au Rajasthan ; on regrette la tenue décontractée qu’on avait. Mieux habillés nous aurions sans doute eu droit de rester pour la soirée.
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